Popis
Přírodovědec 18. století Dr. Leigh zaznamenal jeho smrtící účinky po smrti farmářovy manželky a dítěte. James Watt Jnr. experimentoval s minerálem na zvířatech a zaznamenal stejné smrtící vlastnosti. Až do 18. století farmáři v Anglezarke používali minerál jako jed na krysy.
Witherit krystalizuje v ortorombickém systému. Krystaly jsou vždy spojeny dohromady ve skupinách po třech, což dává vzniknout pseudohexagonálním formám poněkud připomínajícím bipyramidové krystaly křemene, plochy jsou obvykle drsné a vodorovně pruhované.
Witherit se snadno mění na síran barnatý působením vody obsahující síran vápenatý v roztoku a krystaly jsou proto často inkrustovány baryty. Je hlavním zdrojem baryových solí a ve značném množství se těží v Northumberlandu. Používá se k přípravě jedu na krysy, při výrobě skla a porcelánu a dříve k rafinaci cukru.